心血管疾病已是現代社會不容忽視的公共健康問題，根據世界衛生組織的數據，心血管疾病是造成全球死亡的主要殺手，每年估計奪走超過1,800萬人的生命，占總死亡人數的3成左右，而衛生福利部的統計報告也說明，心臟疾病在本國國民十大死因位列第二，在2022年便奪走了2.3萬人的生命 (註1)。這些數字都一再警示我們必須提高對心血管疾病的認知，本篇將與各位一同探討並了解心血管疾病的成因與症狀，以及如何採取預防措施保護自己和家人的健康。
心血管疾病是什麼？
所謂的心血管疾病通常是泛指影響心臟和血管功能的疾病，且涵蓋了許多病症，並會對人體健康構成嚴重的威脅。因為心臟是人體的關鍵器官，不間斷的收縮、舒張，負責把富含氧氣和營養的血液送到身體各處，而血管則是扮演輸送血液的角色，讓血液循環能遍及各個器官和組織，一旦心臟無法有效地將血液輸送到身體各處，將會阻礙氧氣和營養的供給，影響器官的正常運作，而血管堵塞或破裂也可能造成嚴重的併發症 (註2、3)。
心血管系統功能對於人體至關重要，若出現問題便可能會出現危及生命的情況，因此，保持心臟與血管的健康是維持人體的基本生命活動的一大關鍵。若能及時發現和治療心血管疾病，並於日常中就採取預防措施，都有助於減少相關疾病的發生風險，才能確保身體機能的正常運作喔！
常見的心血管疾病有哪些？
依據目前國內心血管疾病的患病情形，列出以下常見的心血管疾病 (註2、3、4)：
1.冠狀動脈心臟病(冠心症)
冠狀動脈是提供心臟血液，供給氧氣與養分的重要動脈。若冠狀動脈內因膽固醇堆積，導致動脈硬化或是血流管徑變小，會造成供應心臟的血液量減少，一旦供氧量不足則會造成心肌缺氧，部分阻塞時並可能導致心絞痛，俗稱「狹心症」，嚴重阻塞導致血液完全無法流通時，則會出現心肌梗塞等急性症狀。
2.動脈硬化
動脈硬化是現代常見的血管疾病，致病原因相當複雜，如高血壓、糖尿病、高血脂、肥胖、酗酒、長期抽煙者，都有可能使動脈產生硬化，因發生位置不同會導致許多重大疾病，如腦出血、腦中風、冠心病等。
3.心律不整
正常心臟跳動為每分鐘約60到100下，也會因運動而加速，屬於正常的生理現象。但若是心臟不規則跳動，或是頻率過快、過慢，則是心律不整的現象。致病原因包括心臟訊號傳導問題、心肌功能受損、藥物等，或是過度飲用刺激性飲料，嚴重時可能影響血液的正常供給，導致器官受損。
4.心臟瓣膜疾病
心臟瓣膜是控制心臟內血流方向的重要構造，促使血液往正確的方向流動，避免血液逆流。人的心臟有4個瓣膜，分別控制心室、心房和動脈間的血液流動。而當心臟瓣膜出現閉鎖不全、脫垂現象時，便會導致血液逆流引發胸痛、心悸等症狀，若不及時醫治恐會讓病況惡化，甚至危及性命。
5.心臟衰竭(鬱血性心衰竭)
心臟衰竭是當心臟因各種原因造成功能受損甚至停擺，讓血液無法有效輸送到身體所需的部位，說得通俗些便是所謂的心臟無力。心臟衰竭常見的誘發病因像是高血壓、冠心症、瓣膜疾病、心律不整等各類心臟疾病，且會引發如呼吸困難、喘氣、頭暈噁心等各種不適現象。
了解心血管疾病症狀，把握黃金就醫時機
為了把握黃金就醫時機，充分了解心血管疾病症狀是十分必要的，若出現以下常見症狀，可能意味著心血管功能已出現潛在威脅，千萬不能輕忽(註2、3)。
1.胸悶、胸痛：十分典型的心血管症狀之一，常發生在左前胸位置，並伴有壓迫感及疼痛。
2.呼吸困難：心臟若無法有效輸送血液時，會造成身體缺氧，引發呼吸困難、次數頻繁、氣喘等不適現象，在平躺時感受可能會加劇。
3.心悸、心律不整：不尋常的心跳加快，或是時快時慢的不規則跳動。
4.暈眩：當大腦的供血不足時，可能會因腦缺氧而讓人感到暈眩，或失去平衡感的症狀，並伴隨血壓降低，嚴重可能會導致暈厥。
5.腫脹：由於心臟機能異常，可能導致血液累積在身體某些部位，導致肢體腫脹。
6.紫紺：若血液中脫氧血紅蛋白過多時，也會導致皮膚黏膜呈現青紫色(紫紺)的現象，好發於心臟疾病患者身上。
如果出現上述任何症狀，都應保持警覺，並立即就醫。及時診斷和治療可以避免心血管病況惡化，導致更嚴重的併發症。
預防心血管疾病的關鍵，從改變生活習慣開始
俗話說「預防勝於治療」，如果想要預防心血管疾病的發生，我們不妨先從改變生活習慣開始，在醫學研究與臨床歸納下，整理出下列實用的預防方法 (註3、5)：
- 均衡飲食：避免高油、高鹽、高糖的精緻食物，可多攝取水果、蔬菜、全穀物、魚類和健康油脂。
- 規律運動：每週至少進行150分鐘中等強度的有氧運動，例如快走、游泳或騎自行車，避免脂肪堆積，也可強化心肺功能。
- 戒菸、避免二手菸：研究顯示香煙中尼古丁會導致動脈硬化，是增加心血管疾病風險的元兇之一。
- 體態管理：肥胖是許多疾病的催化劑，也會增加罹患心血管疾病的風險，所以保持適度體重對心臟健康十分重要。
- 定期進行健康檢查：許多疾病在初期時，症狀往往不明顯，定期進行健康檢查有助於及早發現數值異常，避免延誤就醫導致惡化。
透過改善自身的生活習慣，可以有效預防心血管疾病。尤其如果有心血管疾病的高危因素，如家族遺傳病史、肥胖問題、糖尿病或高血壓等，更需要留意心臟健康狀況！
心血管疾病是嚴重的健康威脅，但只要我們積極面對並做好預防措施，就能夠大幅降低發病風險，遠離心血管疾病的威脅。
