慢性病不僅對個人健康造成長期影響，也會增加家人的醫療與生活負擔。然而，許多人對慢性病的定義、種類，以及預防方法仍不清楚。為了避免慢性疾病的侵擾，本篇文章將為各位說明什麼是慢性病、常見種類有哪些，以及如何採取預防策略，幫助大家在了解慢性病的同時，也能採取正確的對應措施喔！
慢性病是什麼？了解慢性病定義與特徵
慢性病是持續3個月以上，且長期影響身體狀態的疾病，根據美國國家衛生統計中心的定義，除了長期性之外，慢性病還有以下4大主要特性(註1)：
- 慢性病無法藉由疫苗、藥物等完全預防或治癒
- 慢性病患者需要持續接受醫療照護，如藥物、手術等療程
- 慢性病的成因複雜，可能與遺傳、飲食、運動等多種原因有關
- 慢性病會對生活造成影響，可能導致身體功能受限，甚至進一步影響心理健康
與一般疾病相比，慢性病更具長期性和複雜性，而漫長的療程以及醫護需求，不僅影響患者個人生活品質，也為家庭生活、社會醫療資源帶來巨大負擔。
慢性疾病有哪些？常見的5種慢性疾病種類
慢性疾病種類其實相當多，且影響範圍十分廣泛，像是神經系統、消化功能、腎臟、肝臟、泌尿等身體功能都有可能受到影響。不過，現代人罹患的慢性病仍是以下述5種最為常見。而這些慢性病多跟生活習慣有關，及早認識並好好管理，做好預防措施，就能降低發病風險，讓生活更健康也更有品質。
常見慢性病1：高血壓
高血壓是最常見的慢性疾病之一，若是血壓持續高於正常範圍，即收縮壓超過130 mmHg，或是舒張壓超過80 mmHg，便確診罹患高血壓，若長期未治療控制，則可能增加中風或心臟病的風險。
根據衛生福利部發布的「2017-2020年國民營養健康狀況變遷調查成果報告」(註2)，19歲以上成年人的高血壓盛行率為26.3%，等於每4人就有1人罹患高血壓。且高血壓平時的症狀並不明顯，像是頭痛、後頸僵硬等，但若是情況嚴重會出現胸痛、心悸、視力模糊、呼吸困難等症狀(註3)。
常見慢性病2：高血糖(糖尿病)
糖尿病是由胰島素分泌或作用異常導致的疾病，使得血糖無法正常代謝與利用，導致血液中糖量過高。若血糖超出腎臟所能負荷，多餘的糖分就會由尿液排出，故名「糖尿病」。若是血糖長期未經控制，可能引發如心臟病、視網膜病變、腎臟病等併發症，主要可分為第一型和第二型糖尿病(註4)。
糖尿病患者多出現口渴、異常飢餓、頻尿、視力模糊以及體重無原因下降，即「喝多、吃多、尿多，但體重減輕」的三多一少症狀。而根據衛福部得統計數據，約每10位成年人就有1人罹患糖尿病(註2)，須特別留意。
常見慢性病3：高血脂
高血脂是指血液中膽固醇或三酸甘油酯含量過高，若其血液中膽固醇≧240 mg/dL，便會診斷為血脂肪指數異常。而高血脂症狀並不明顯，一般人可能偶有頭暈、胸悶、嗜睡等現象，令人難以察覺，但如果置之不理，可能會導致嚴重的心血管疾病，如動脈硬化、動脈瘤、心肌梗塞等(註5)。依據衛福部報告數據，約有20%的成年人有高血脂問題(註2)。
常見慢性病4：癌症(惡性腫瘤)
癌症主要是細胞異常增生的疾病，根據細胞增生位置而命名，如肺癌、乳癌、大腸癌等。癌症已佔據國人十大死因之首多年，根據衛福部2023年10大死因統計，超過5萬人因癌症失去性命，千萬不能輕忽(註6)。
癌症症狀會因類型不同而有所差異，像是排泄異常、傷口久未癒合、異常疲累、體重不明原因減輕、出現腫塊、莫名疼痛等，若出現上述症況，建議及早就醫檢查(註7)。
常見慢性病5：心血管疾病(心臟病)
心血管疾病包括冠心病、心臟衰竭等心臟疾病，而患有高血壓、高血脂，以及高血糖的患者罹患心血管疾病的機率更高。因危及心臟功能運作，一旦發作致死率極高，往往令人防不勝防。
而依據衛生福利部2023年國人死因統計結果，死於心臟疾病的人數共計2萬3千多人，為當年第二大死因(註6)。罹患心血管疾病主要症狀有胸痛、胸悶、呼吸困難等，若有出現上述症狀，建議要盡快就醫檢查。
造成慢性病的原因：藏在生活中的危險因子
隨著現代人生活習慣與飲食的改變，使得越來越多人罹患高血壓、糖尿病等慢性疾病。根據衛生福利部發布的2023年國人十大死因中，癌症與心臟疾病高居第一、二名，並有半數以上的死亡原因與慢性疾病有關(註6)，由此可知慢性病已是現代社會中常見且嚴重影響國人健康的問題之一。然而，究竟是什麼原因導致慢性病如此普遍？除了先天遺傳與家族病史外，最常見的誘因其實就藏在我們的日常生活中。
慢性病原因1：不良生活習慣
不良的生活習慣，例如抽菸時，香菸中的化學物質會損害血管與肺部功能，增加心血管疾病的風險；酒精則可能損害肝臟功能並導致血壓升高。而缺乏運動則會使代謝率下降，進一步造成肥胖問題，並提高罹患心血管疾病的可能性。
慢性病原因2：日常飲食失衡
現代人飲食失衡的問題十分普遍，尤其是高糖、高脂肪、高鹽，以及低纖維的飲食模式，將會大幅提高肥胖、糖尿病和心血管疾病的風險。若是長期攝取加工食品和含糖飲料，還可能引發慢性發炎反應，進而加速慢性病的發展。
慢性病原因3：作息規律混亂
作息規律混亂也是導致慢性病的誘因之一，像是是長期熬夜或睡眠不足，不但會擾亂身體的內分泌平衡，還可能降低免疫力、影響新陳代謝，進而增加高血壓和心血管疾病等慢性病的風險。
如何做好慢性病的風險評估？
如果想了解自身罹患慢性病的風險，可以嘗試以下方法：
- 計算BMI：體重(公斤) / 身高2(公尺2)，如果數值超過「24」則可能有過重問題
- 血壓測量：每日定期檢查血壓「收縮壓/舒張壓」是否超過130/80 mmHg
- 慢性病評估服務：可前往衛福部「科學算病館」(原慢性疾病風險評估平台)，藉由填寫相關身體數據，可檢視慢性病的潛在風險
慢性病預防指南：從生活習慣與飲食著手
想要遠離慢性病，可以從調整生活習慣與飲食開始著手調整。像是在日常飲食中，可多選擇新鮮蔬果和全穀類，盡量避免加工食品以及高鹽、高糖、高油脂的食物，減輕身體負擔。此外，建議培養規律運動的習慣，像散步、快走或游泳，並搭配肌力訓練，幫助提升心肺功能與體能，但要隨時留意身體狀況，適時休息。
而在生活作息方面，可保持每晚7-8小時的睡眠，養成固定的睡眠與起床時間。最後也別忘了定期健康檢查，建議每年可檢查血壓、血脂，隨年齡漸長可再增加血糖及癌症篩檢等項目，特別有家族病史的高風險族群，才能及早掌握健康狀況，讓生活更有保障。
確診慢性疾病，仍可保有生活品質
即使確診罹患慢性疾病，也不必過於沮喪，只要做到以下幾點建議，依然能保有生活品質：
- 積極配合醫療團隊：遵從醫囑，按時服藥並定期回診，確保治療效果達到最佳療效
- 調整生活方式：應避免會導致病情惡化的危險因子，如香菸、酒精，並保持作息規律
- 心理健康管理：無需自行承擔病情壓力，可尋求家人支持或專業諮詢，舒緩壓力與焦慮
- 養成健康的興趣與嗜好：例如瑜伽、繪畫或園藝等，能讓生活更加豐富
慢性病雖然難以完全根治，但我們可透過了解其定義、種類與致病原因，並採取對應的預防措施與健康管理，就能有效降低慢性病對生活的負面影響。讓我們從今天開始，關注自身健康，預防慢性病，享受更美好的生活吧！
